目前加工中心基本上分為三軸、四軸和五軸加工中心，三軸加工中心最有效的加工面僅為工件的頂面，臥式加工中心借助回轉工作臺，也只能完成工件的四面加工。目前較為高檔的加工中心五軸加工中心，工件一次裝夾就可完成五面體的加工。如配置上五軸聯動的高檔數控系統，還可以對復雜的空間曲面進行高精度加工。下面簡單介紹一下各加工中心的適用范圍：
1.簡單的曲面零件
如模具型腔、豎直曲面等，三軸加工中心由于可控軸數少，在一次裝夾后只能完成六面加工中的一面，其他幾面要重新裝夾后才能加工，對一些較為復雜的連續曲面工作效率很低或者根本無法加工。所以簡單的曲面零件一般使用三軸均可。
2.盤、套、板類零件
這類零件端面上有平面、曲面和孔系面數種。徑向也常分布一些徑向孔。加工部位集中在單一端面上的盤、套、板類零件宜選擇立式加工中心，加工部位不是位于同一方向表面上的零件宜選擇臥式加工中心。
3.凸輪類。這類零件有各種曲線的盤形凸輪、圓錐凸輪、圓柱凸輪和端面凸輪等，這就等于比一般平面上做加工增加了難度系數，所以加工時大可根據凸輪表面的復雜程度，從低到高選用三軸、四軸或五軸聯動的加工中心。
4.整體葉輪類
葉輪常見于航空發動機的壓氣機、空氣壓縮機、船舶水下推進器等，它除具有一般曲面加工的特點外，還存在許多特殊的加工難點，如通加工中心道狹窄，刀具很容易與加工表面和鄰近曲面產生干涉。葉面是一個典型的三維空間曲面，加工這樣的型面，可采用四軸以上聯動的加工中心。
5.外形不規則的異形零件
異形零件是指加工中心支架、撥叉類外形等不規則的零件，大多要點、線、面多工位混合加工。由于外形不規則，在普通機床上只能采取工序分散的原則進行加工，需用工裝較多，周期香較長。利用加工中心多工位點、線、面混合加工的特點，可以完成大部分甚至全部工序內容。
上述是根據零件特征來選擇適合的加工中心加工，此外，還有以下一些適合加工中心加工的零件：
(1)加工精度要求較高的中小批量零件。針對加工中心加工精度高、尺寸穩定的特點，對加工精度要求較高的中小批量零件，選擇加工中心加工 ,容易獲得所要求的尺寸精度和形狀位置精度，并可得到很好的互換性。
(2)周期性投產的零件。用加工中心加工零件時，所需工時主要包括基本時間和準備時間，其中搖臂鉆床準備時間占很大比例。例如工藝準備、程序編制、零件首件試切等，這些加工中心時間往往是單件基本時間的幾十倍。采用加工中心可以將這些準備時間的內容儲存起來，供以后反復使用。這樣，對周期性投產的零件，生產周期就可以大大縮短。
(3)新產品試制中的零件。在新產品定型之前加工中心，需經反復試驗和改進。選擇加工中心試制，可省去許多用通用機床加工所需的試制工裝。當零搖臂鉆床件被修改時，只需修改相應的程序及適當地調整夾具、刀具即可，節省了費用，縮短了試制周期。
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